Il aurait aimé pouvoir expliquer plus facilement ce qui se passait dans sa tête. Peut-être qu'Apollon avait visé plus juste qu'il ne le pensait, quand il avait dit qu'il parlait moins qu'avant. Il avait du mal à s'en rendre compte. Mais dans les moments comme ça, quand il avait du mal ne serait-ce qu'à formuler quelques pensées simples, il devait bien reconnaître que quelque chose avait changé. Certains changements étaient positifs ; ceux qui rendaient la communication difficile l'étaient moins. Il avait déjà assez de mal comme ça. Heureusement, Apollon arrivait à réfléchir pour deux - pour l'instant. À un moment ou un autre, il faudrait qu'il se penche sur ce problème.
Mais une chose à la fois.



Il leva les yeux au ciel avec un sourire désabusé. Eros était... infiniment plus vieux qu'eux, quand même, heureusement qu'il ne s'approchait pas d'eux dans ce sens. Il foutait déjà assez le bordel à jouer les entremetteurs ou à s'imiscer dans leur vie au pire moment - comme la veille.
Cependant, Arès il ne nia pas le reste. Parce qu'il avait visé dans le mille, même si ce n'était pas spécialement les mots qu'il aurait choisi. La nuance entre "être moins bien" et "moins te plaire" était trop fine pour être importante.



Ou comment ne pas trop montrer que les compliments l'avaient mis mal à l'aise. Il lui faudrait encore beaucoup de temps pour s'habituer à la facilité avec laquelle Apollon disait ce genre de choses. "Je suis sûr que tu seras parfait", c'était du même niveau que son "je sais que tu m'aimes" d'il y a deux semaines. Et son "tu t'es regardé dans le miroir ?" était peut-être moins direct que certains de ses commentaires habituels, mais ça restait... perturbant. Il le repoussa d'une main ; dans le pire des cas, s'il ne gardait pas son équilibre, il retomberait sur le lit, c'était sans risque. Puis il soupira.



Il était mal placé pour parler. Avec Aphrodite, il ne s'était pas posé de questions. Alors certes, il y avait sans doute eu moins de facilité et de naturel, mais il n'était pas mal à l'aise comme un Lobellus avec une épée dans les mains non plus. En temps normal, la confiance qu'exsudait Apollon avait tendance à accentuer son propre esprit de compétition ; dans ce contexte, il s'était retrouvé... intimidé ? Hmpf. Rien que le mot le mettait sur les nerfs.
Mais dans les faits, plus Apollon avait l'air de savoir ce qu'il faisait, plus Arès s'était senti maladroit et mal à l'aise. L'expérience était trop inégale.

Il aurait eu bien du mal à lui expliquer clairement. Il peinait à vraiment mettre des mots sur ce qu'il ressentait à chaque fois que sa main venait arrêter celle d'Apollon ou qu'il ne se sentait pas en état d'aller plus loin. Et même comme ça, même une fois qu'il avait exprimé les choses, il n'était pas satisfait. Ni de la réaction qu'ils avaient créé, ni des sous-entendus que charriaent ses paroles. Il soupira en ramenant ses cheveux en arrière d'une main.



Qu'était-il censé répondre à ça ? Il n'avait pas les clefs qui permettraient de résoudre la situation sans avoir à se poser de questions. Il ne savait même pas comment aller dans la bonne direction pour l'améliorer. Apollon ne pouvait pas juste faire disparaître sa confiance en lui et son passé et même s'il l'avait pu, est-ce que ça aurait vraiment changé quoi que ce soit.



C'était lui, ses doutes, ses comparaisons et sa jalousie. Il ne pouvait pas reprocher à Apollon d'aller trop vite alors qu'il n'était pas mieux de son côté. Combien de fois l'avait-il touché, poussé contre un mur, déshabillé ou presque déshabillé dans les derniers jours ? Finalement, il reposa sa main sur le matelas, dépité. Cette conversation pouvait tourner en rond très vite. Identifier le problème ne signifiait pas le résoudre et il n'était pas sûr qu'Apollon puisse dire ou faire quoi que ce soit pour contrer ce blocage.



Il chercha la première comparaison qu'ils pouvaient comprendre tous les deux. Il n'avait jamais été très branché métaphore mais si ça pouvait empêcher Apollon de se prendre pour la source de tous leurs problèmes, il pouvait faire un effort de réflexion. Et de communication, même s'il avait l'impression de lutter pour formuler ses phrases.



Elle visait parfaitement avec son pouvoir, d'accord, mais la visée était loin de tout faire.



Elle avait trop d'avance sur absolument tout le monde. En fin de compte, il ne s'en sortait pas si mal, avec sa comparaison – d'autant plus si on considérait qu'il s'était entraîné à viser avec Artémis, justement. Bien sûr que ce n'était pas inné, mais en attendant, Apollon avait des siècles d'avance sur lui. Et même s'il n'y pensait pas la plupart du temps et qu'il n'était pas plus jaloux que ça de son passé, ça lui revenait tout de même à la figure chaque fois qu'Apollon avait un geste un peu trop précis, un peu trop parfait.
Et bien qu'Arès soit l'un des mieux placés pour comprendre le concept de progrès par la pratique, il arrivait parfois à la conclusion pessimiste qu'au-delà d'un certain stade, les différences de niveau était impossible à compenser. S'il ne s'était jamais mis en tête d'affronter Artémis au tir à l'arc, ce n'était pas pour rien.

Trouver la source du problème ne permettait pas de le résoudre. C'était en partie pour ça qu'il n'exprimait que rarement ce qui lui passait par la tête. À quoi bon se perdre en réflexions qui ne feraient pas avancer les choses ? C'était du moins comme ça qu'il fonctionnait, avant. Pour Apollon, il avait fait l'effort d'essayer de comprendre, et surtout d'exprimer, ce qui lui pesait. Mais finalement, est-ce que ça changeait tant de choses que ça ? Est-ce qu'ils n'en étaient pas exactement au même point ? Il ne savait ni quoi faire, ni quoi penser. Depuis quand les choses étaient devenues si compliquées ? Avant, il ne réfléchissait pas autant. Ou en tout cas, il n'avait pas l'impression que ses propres pensées essayaient de l'étouffer.

Le poids de la tête d'Apollon sur ses jambes le ramena au présent et il tressaillit. Il n'était pas encore habitué à la spontanéité de ses gestes d'affection. Et puis surtout, le voir comme ça, allongé contre lui, avec ses cheveux un peu en bataille et ses yeux toujours aussi magnifiques, avait un peu trop d'effet sur son coeur. Un jour, peut-être qu'il pourrait le regarder sans avoir l'impression que tout perdait le rythme. Ce jour n'était clairement pas encore arrivé. Même si le sérieux de la conversation l'empêchait de véritablement sourire, il sentit ses joues chauffer un peu et passa une main sur son visage pour décrocher de la vision et vraiment se concentrer sur ses paroles. Est-ce que ça lui semblait nécessaire d'être meilleur que les autres ? Étrange question, à lui poser tout du moins. Et venant d'Apollon qui avait un ego au moins aussi démesuré que son propre esprit de compétition, c'était presque drôle.
Oui. Il voulait être meilleur que les autres. Parce qu'il ne voulait pas laisser à qui que ce soit la possibilité de le remplacer. Même un souvenir.

Mais son rire et son regard rivé dans le sien le dissuadèrent de répliquer quoi que ce soit. Il avait un don pour le subjuguer sans rien faire. Qui avait besoin de pouvoirs ? Cetet fois, il sourit, avant de laisser échapper un soupir désabusé.



Gagné le gros lot, ben voyons. Il aurait aimé avoir une telle confiance dans ce domaine. Mais autant il s'estimait relativement imbattable au combat, même s'il n'arrêterait pas de s'entraîner pour autant, autant au niveau social... il était assez loin du compte. Il avait toujours du mal à comprendre comment Apollon avait pu tomber amoureux de lui, mais il avait bien compris que ça ne servait à rien de lui poser la question. Il n'était pas psychologiquement prêt pour un autre "tu es mignon" droit dans les yeux.



Gagner était une chose, conserver sa place en était une autre. Il se doutait bien qu'Apollon n'aurait pas autant lutté pour l'avoir s'il avait l'intention de partir avec le premier venu mais bon, la lassitude pouvait s'installer vite... et il n'était pas sûr de s'en remettre si Apollon se lassait de sa présence. Distraitement, il passa un main dans ses cheveux, jouant avec les mèches dorées qui glissaient entre ses doigts. Pourquoi est-ce qu'il ne pouvait pas juste profiter de sa présence sans se prendre la tête sur des hypothèses défaitistes ? Il n'était pas comme ça avant.
Avant.
Avant quoi ? Avant de tomber amoureux ? Avant les sirènes ? Avant le sphinx ? il n'arrivait pas vraiment à savoir quand est-ce qu'il avait commencé à trop réfléchir, mais il s'en serait bien passé.

Il lui avait fallu un peu de temps pour se remettre de leur discussion. Même si les choses se passaient bien entre eux, le problème central n'avait pas beaucoup bougé. Certes, maintenant, ils connaissaient la source du problème. La belle affaire. Ça ne les aidait pas à le résoudre pour autant. Et Arès avait beau s'accrocher à la promesse qu'avait faite Apollon de rester à ses côtés, ça ne le débloquait pas pour autant. Alors il prenait l'air,d e temps en temps, autant pour se défouler que parce que, malgré ses affirmations dans les premiers jours, Arès n'était pas vraiment capable de passer des jours dans une chambre au calme, même pour être avec lui. Il y avait des limites à son inactivité.
En plus, il avait croisé Poséidon sur le chemin du retour et ça n'avait pas contribué à le mettre de bonne humeur ; heureusement qu'Apollon savait le calmer.

Pour l'instant, il lui racontait les préparatifs de son prochain concert. Le "nous" était un peu flou, ce qui l'arrangeait un peu. Il se doutait bien que l'autre fille qu'il ne supportait pas faisait partie du lot, mais c'était un concert groupé, donc Apollon n'était pas seul avec elle. Normalement. Appuyé sur le bord du bureau pendant que le dieu des arts continuait ses explications, Arès baissa les yeux et aperçut ce qui ressemblait à une partition. Il fronça les sourcils. Les paroles ne lui plaisaient pas, à première vue, et il ramassa la feuille en écoutant un peu plus distraitement. Ce qui ne l'empêcha pas d'entendre la dernière phrase d'Apollon comme s'il la lui avait crié dans l'oreille.



C'était sorti sur le ton d'une évidence. Pas un ordre, pas un refus, même pas une protestation ou une question. Il avait dit "non" à cette dernière affirmation comme il aurait dit non si quelqu'un avait prétendu que les Tamarisc ne se battaient jamais ou que les Sollerys ne faisaient pas attention à leur appparence. C'était absolument hors de question, et impossible. Il ne chanterait pas ça avec cette fille ; dans aucun monde, et dans aucune circonstance. Est-ce qu'il avait fait un peu attention aux paroles ? Ce n'était pas son écriture, donc c'était clairement elle qui les avait inventées. Évidemment. Arès dut se faire violence pour ne pas serrer le poing sur la feuille. Il n'avait pas envie de s'énerver, et abîmer la partition n'aurait pas aidé la conversation à garder un ton calme.

Il l'avait complètement coupé dans son élan. C'était plus fort que lui, il ne pouvait pas le laisser dire qu'il allait chanter ça avec elle d'un ton aussi désinvolte. Est-ce qu'il avait vraiment lu les paroles ? Il était supposé les connaître avant de décider de les chanter avec quelqu'un, non ?



Pour un dieu dont les pouvoirs étaient liés aux émotions, il pouvait quand même être assez aveugle quand il voulait... Est-ce qu'il n'avait vraiment... aucune conscience de ce que faisait cette fille avec cette chanson ? Depuis qu'ils étaient ensemble, elle tournait autour d'Apollon comme une guêpe autour d'une boisson sucrée. Une guêpe qu'Arès aurait bien écrasée sous son talon. Il le regarda s'installer et fronça les sourcils.



Et certainement pas une chanson qui dégoulinait de sentiments amoureux non réciproques. Qu'elle faisait paraître réciproques avec les paroles qu'elle avait écrites pour lui. Évidemment. Il serra les poings et crispa la mâchoire. Non, vraiment, Apollon n'avait même pas l'air de s'en rendre compte.



Aveugle ? Nul pour comprendre les émotions des autres ? Ce n'était pas tout à fait vrai. Mais il avait un très, très gros angle mort quand il était question des sentiments des gens envers lui. Arès l'avait constaté de très près pendant tout l'été, après tout...
Mais quand même, avec des paroles comme ça !

Il reposa la feuille sur le bureau dans un geste brusque et sentit le bois grincer sous sa paume. Bon. Tant pis pour le calme, alors. Il n'arrivait pas à rester relativement détendu dès que cette fille entrait dans l'équation. À chaque fois qu'il voyait sa tête ou qu'elle s'approchait d'Apollon, elle était tellement... mielleuse. Il avait juste envie de s'en débarrasser. C'était déjà un miracle qu'il ne l'ait pas éjectée du paysage. Mais il avait ses limites.

Il ne comprenait pas. C'était presque aberrant. Comment pouvait-il ne pas comprendre ? Ne pas voir ? C'était censé être son truc. L'empathie, la capacité à décrypter les émotions, pourtant il restait totalement aveugle à celle-ci. Est-ce qu'il le faisait inconsciemment, pour pouvoir rester ami avec cette fille sans laisser l'ambiguité poser problème ? Ou est-ce qu'il était à ce point incapable de l'envisager ? Dans tous les cas, il était temps que la bulle éclate.



Il n'avait pas élevé la voix, mais le mot sonnait comme une insulte. Le simple fait de l'avoir prononcé lui arrachait la gorge. Oui, son amie, bien sûr. Elle était autant son amie qu'Arès l'avait été pendant l'été qui venait de s'écouler.



Il frappa la feuille du dos de la main. Depuis qu'ils étaient ensemble, et sans doute même bien longtemps avant ça, elle avait tenté de se retrouver seule avec Apollon, d'essayer d'avoir sa chance, de lui parler avec assez de sous-entendus pour tester les ouvertures. À vrai dire, Arès se fichait bien du "avant". Elle avait sans doute couché avec lui, il n'avait aucune envie d'avoir les détails, mais contrairement à beaucoup d'autres, elle avait continué de lui tourner autour, comme si elle cherchait la faille. Le moment idéal. Ça lui tapait profondément sur les nerfs.



Il siffla entre ses dents. Calliope n'était sans doute pas la seule dans cette catégorie. Lui-même avait été dans cette catégorie. Est-ce qu'Apollon avait seulement eu conscience de l'effet que ses petites séances de drague avaient sur lui, après le carnaval de printemps ? Probablement pas. Il lui avait fallu... quoi, les sirènes ? pour s'en rendre compte. Et encore.

Il aurait pu s'en vouloir de lui crier dessus ainsi. Après tout, ce n'était pas vraiment sa faute si cette fille était amoureuse de lui. Mais le fait qu'il ne s'en rende pas compte à ce point, qu'il reste aveugle à tous les signes évidents que les sentiments en question existaient, lui tapait sur les nerfs. Il n'était pourtant lui-même pas le plus grand expert qu'il soit en amour, il n'y connaissait pas grand-chose, mais il s'en rendait compte sans trop de problèmes.



L'ironie s'imprimait dans ses paroles sans qu'il n'y puisse rien. Ça faisait écho à toute la période, de durée indéterminée, pendant laquelle Apollon avait continué de jouer avec lui et de lui tourner autour sans se rendre compte qu'il titillait ses sentiments. Mais ça, même lui n'aurait pas su dire quand ça avait commencé. En tout cas, ça prouvait une chose très importante : non, il ne s'en serait pas rendu compte. Apollon savait peut-être déceler que les gens étaient attirés par lui, mais quand il s'agissait d'amour, c'était une toute autre histoire.



Aphrodite n’était amoureuse de personne. Il n'était peut-être pas très doué en amour, mais ça ne voulait pas dire pour autant qu'il ne faisait pas la différence entre ça et de l'attirance. Et les intentions d'Aphrodite avec tout le monde avaient, jusque-là, toujours été très claires : elles commençaient et s'arrêtaient à la porte de sa chambre. Au pire, elle était déçue d'avoir perdu un fournisseur de qualité pour sa collection de fringues, ça s'arrêtait là.



Elle avait arrêté de leur tourner autour assez vite. En fait, depuis qu'ils étaient ensemble, il n'avait pas souvenir qu'elle ait tenté de draguer l'un ou l'autre d'entre eux. L'autre, par contre…



Il leva vers lui un regard où brûlait autant de jalousie que les restes de ses incertitudes. Une part de lui, profondément enfouie sous le reste, se demandait encore si ce genre de personne avait une chance ; de voir Apollon se lasser, se détourner et passer à autre chose. De prendre sa place. L'idée qu'elles rôdent comme des charognards fit monter sa colère d'un cran et il sentit ses ongles s'enfoncer dans ses paumes. Quelque chose craqua dans un coin de sa tête. Il s'avança, retrouva sans vraiment s'en apercevoir la parole qu'Apollon lui trouvait rare ces derniers temps.



Et encore. Les groupies, il pouvait les ignorer. Elles ne le connaissaient pas. Elles se faisaient des films qui n'auraient eu aucune chance de se réaliser, qu'Arès fasse partie de l'équation ou non. Mais l'autre… l'autre posait ses pions, ses petits sourires, ses paroles innocentes, ses commentaires, ses apparitions ; elle faisait tout pour vraiment retenir son attention, pour être son choix évident, comme si elle espérait qu'il tomberait amoureux sans s'en rendre compte et qu'il finirait forcément avec elle. C'était toute la certitude qui dégoulinait dans ses paroles et ses actes qui le faisait vriller à ce point.



Il ne le pensait pas, du moins il faisait de son mieux pour ne pas le penser, mais elle, très certainement. Elle ne le voyait comme un simple incident de parcours. Pourquoi aurait-elle abandonné l'idée de séduire Apollon et de l'avoir pour elle, alors qu'elle ne prenait rien au sérieux dans leur relation ?

À mesure qu'il parlait, il avait continuer d'avancer et il ne se rendit compte qu'il avait fait reculer Apollon contre un mur que lorsque sa propre paume vint frapper violemment la paroi, à quelques centimètres de son visage ; rappel, en moins violent et moins dangereux, de leur première grosse altercation, dans le restaurant de l'île.



Sa colère reflua sur les derniers mots, épuisée par sa propre véhémence, et il fut contraint de se taire pour reprendre son souffle. Son regard se riva dans celui d'Apollon, étincelant d'un sérieux et d'une possessivité qu'il n'exprimait pas si souvent.