La bibliothèque n'était pas vraiment son endroit préféré. Trop de silence, pas assez de gens à écouter. Logique, après tout, vu qu'on leur interdisait de parler, mais pour elle, ce n'était pas franchement enthousiasmant. Elle y allait quand même de temps en temps. Parfois, il se passait des trucs. Des rencontres, des chuchotements, des petits échanges discrets avec des messages secrets qu'elle ne pouvait lire qu'en se désincarnant. La plupart des gens ignorait encore que l'odeur de cendres qui régnait parfois dans les pièces de l'école venait de sa forme désincarnée – en partie parce que l'odeur disparaissait dès qu'elle redevenait matérielle. Elle ne comprenait pas trop d'où venait cette spécificité, sans doute quelque chose en rapport avec sa précédente vie.

En tout cas, le parfum flottait pour l'instant dans la bibliothèque, parce qu'elle essayait de trouver quelque chose d'intéressant à se mettre sous la dent. Mais les gens étaient sages, aujourd'hui. Déjà il n'y avait pas grand monde, et ils préféraient lire en silence que de tenter des conversations discrètes. Elle allait partir, quand elle repéra Artémis avec un livre dans les mains. Elle faisait partie des déesses qui l'intéressaient. Pas qu'elle soit une incroyable source de potins – quoique – mais elle était.. fascinante. Comme Hadès, comme Mégara, comme toutes ces personnes que la solitude ne dérangeait pas. C'était quelque chose qu'Écho peinait beaucoup à comprendre, elle qui passait son temps à la fuir. Et c'était quelque chose qui, par extension, l'intriguait beaucoup.

Elle aurait pu rester désincarnée pour l'observer sans se faire remarquer, mais elle fut intriguée de la voir bouger les mains comme pour parler. Est-ce qu'elle était en train d'essayer d'apprendre la langue des signes ? C'était encore un peu trop maladroit pour qu'Écho considère qu'elle la connaissait vraiment. Dommage. Elle aimait bien les gens qui l'apprenaient – pour la plupart, c'était simplement la curiosité intellectuelle des Lobellus. Le mutisme n'était pas vraiment répandu sur Olympus, elle était même à peu près sûre d'être la seule.

Elle reprit sa forme matérielle là où elle l'avait quittée, et l'odeur de cendres se dissipa lentement. Ça n'empêcha pas Artémis de la remarquer et de repérer assez rapidement la petite oréade derrière son étagère. Elle baissa un peu la tête. Mais inutile de se leurrer : si elle était quasiment indétectable une fois désincarnée, ce n'était pas le cas en temps normal. Le roux n'était pas une couleur facile à cacher.



Elle n'était pas sûre d'avoir les mots dans sa réserve d'enregistrements pour exprimer ce qui aurait pu répondre à sa question. Sauf que si Artémis ne parlait pas du tout la langue des signes, expliquer autrement risquait de s'avérer compliqué. Elle porta la main à ses lèvres et tenta un geste globalement universel pour dire qu'elle n'était pas capable de parlant, ouvrant légèrement la bouche puis secouant la tête. Le temps de fouiller un peu dans ses répliques.

Discuter avec les gens n'était jamais simple. C'était la malédiction de son existence, depuis qu'elle était toute petite. Déjà à la garderie, elle était invisible, et ici, elle peinait encore à sortir de la masse. Personne ne se souciait d'apprendre une langue dont on n'avait pas besoin, à part les Lobellus, et elle était contrainte de fouiller dans des enregistrements qu'elle ne savait pas encore très bien trier et remettre en ordre. Alors il lui fallait des phrases complètes pour réussir à s'exprimer, et elle se retrouvait souvent à court de mots. À croire que sa réserve était limitée.
C'était peut-être le cas, à bien y réfléchir. Si son pouvoir supprimait ses anciens enregistrements, ça expliquait beaucoup de choses...



Oui, le souci était que pour lui apprendre et bien... il fallait qu'elle puisse lui donner les phrases qu'elle signait, et ça n'avait rien de simple. Mais l'idée de pouvoir passer du temps près d'Artémis et de comprendre un peu mieux comment elle pensait était quand même très intéressante... Il y avait peut-être moyen, et comme ça elle pourrait discuter avec elle de temps en temps... sauf qu'elle ne savait pas trop par où commencer.

Elle se mordit la lèvre pour réfléchir. Si Artémis ne comprenait pas du tout, elle ne pouvait pas lui expliquer tout ça. Finalement, Écho hocha la tête. Dans le pire des cas, elle serait une mauvaise prof et la déesse trouverait quelqu'un d'autre... Artémis n'était pas du genre à en vouloir aux gens parce qu'ils ne réussissaient pas quelque chose, ça devrait aller. Quant à aller ailleurs... eh bien en soi, vu que tout se faisait en silence, ce n'était pas nécessaire ; elle secoua la tête et désigna d'un geste la table que la déesse venait de quitter.



Mais en fait, peut-être qu'Artémis voulait aller dehors, elle. C'était la déesse de la chasse et la gardienne des animaux, après tout, c'était bien plus son élément, non ? Aaaah. Espionner les gens étaient quand même beaucoup plus simple que de leur parler. Pourquoi est-ce qu'elle se posait autant de question en discutant ? Les autres n'avaient pas l'air de le faire. En tout cas, chez les Tamarisc et les Helyantos, il y avait quand même un sacré pourcentage qui ne réfléchissait pas avant de parler.
Ça l'arrangeait parce que ça lui donnait de la matière mais là, tout de suite, elle les enviait aussi un peu.

En écrivant, oui... c'était possible. Plus long et plus compliqué, mais possible. Après tout, c'était un peu comme ça qu'elle communiquait avant, à la garderie, quand personne ne comprenait trop la langue des signes et que son pouvoir n'était pas encore assez développé pour l'utiliser comme elle le faisait maintenant. Mais c'était une époque où elle n'avait pas beaucoup de contact avec les gens et où elle se contentait de rester un peu dans l'ombre comme un petit fantôme. Ça faisait bien longtemps qu'elle n'avait pas dû passer à l'écrit pour autre chose que les cours et les Échos d'Olympus.

Elle hocha la tête plutôt que de s'embêter à chercher dans sa réserve une réplique qui aurait eu le même effet. Parfois, certains gestes étaient plus simple que de parler. Peut-être pas pour tout le monde, mais assurément pour elle. Les signes universels étaient les plus simples. Elle enviait quand même très régulièrement les gens qui pouvaient librement s'exprimer. Elle avait tellement de choses à dire, être bridée alors qu'elle aurait pu parler sans s'arrêter pendant des heures était terriblement frustrant.

En tout cas, elle parvenait à se faire comprendre, c'était l'essentiel, et rester à l'intérieur ne semblait pas déranger la Tamarisc. Elles allèrent s'asseoir à la table où Artémis se trouvait un peu plus tôt après une première tentative de la déesse de s'exprimer en langue des signes. C'était pas mal, pour une débutant ; l'essentiel était que ce soit compréhensible.
Et, en vérité, pour Écho, l'essentiel était surtout que les gens la comprennent, elle. Qu'ils sachent ensuite eux-même s'exprimer était un peu secondaire, elle aimait aussi quand les gens parlaient à voix haute vu qu'elle pouvait enregistrer leurs paroles.

Quand Artémis lui demanda à demi-mots si ça ne la dérangeait vraiment pas de lui apprendre, Écho secoua la tête. Elle n'était pas persuadée d'être une bonne prof, d'autant plus qu'elle n'avait jamais tenté l'expérience, mais c'était une occasion de passer du temps avec une des déesses qu'elle admirait le plus et elle n'avait pas envie de la manquer.

Maintenant, restait à savoir par où commencer. Est-ce qu'il y avait des choses précises qu'elle voulait apprendre ? Des étapes ? Elle avait un livre, peut-être que ce serait plus simple de suivre le même ordre que ce qu'il y avait dedans ? Écho pencha la tête sur le côté, pensive. C'était tout de même plus compliqué que l'impression qu'en donnaient leurs profs. Ils avaient tellement l'air de savoir ce qu'ils faisaient...

Il devait bien y avoir un moyen de lui apprendre sans trop de problème et de pouvoir passer un peu plus de temps avec elle. C'était une chance unique de voir Artémis autrement qu'en étant le petit fantôme qui voyait tout, entendait tout, retenait tout. Elle ne voulait pas tout faire rater juste parce qu'elle ne trouvait pas comment l'aider. En plus, si elle parlait la langue des signes à terme, elles pourrait discuter discrètement, à l'insu de tous. Parce que bon, soyons honnête : si une bonne partie des Lobellus parlaient la langue des signes, ce nombre se comptait sur les doigts d'une main chez les autres sanctuaires, surtout les Tamarisc. Les Sollerys commençaient à s'y mettre depuis qu'elle était arrivée, mais c'était encore marginal. Quant aux Ipomea et aux Helyantos eh bien... elle était encore surprise qu'Apollon ait compris son appel à l'aide au carnaval. Sans doute son côté touche-à-tout.
Bref : Artémis serait probablement la seule dans son entourage à comprendre, donc ça pouvait faire des conversations secrètes, et Écho trouvait ça amusant.

En tout cas, l'idée était bonne. Il faudrait juste qu'elle pense à signer un peu moins vite pour qu'Artémis ait les moyens de déchiffrer ce qu'elle disait et le temps d'exprimer à voix haute ce qu'elle comprenait. Elle avait tellement l'habitude que ceux avec qui elle parlait ainsi soient habitués à elle qu'elle avait tendance à aller vite. C'était plus fort qu'elle, elle aimait beaucoup, beaucoup parler, alors elle essayait de caler le plus d'informations possible avant que la personne en face d'elle prenne la parole.

Écho prit une inspiration pour se donner du courage. Elle pouvait le faire. Si Arès, de toutes les personnes de cette école, avait été capable de donner des cours à Artémis, il n'y avait aucune raison qu'elle n'y arrive pas. C'était probablement le gars le moins pédagogue du monde, après tout. Alors qu'elle, elle était douée avec les gens.
Normalement.
Quand elle ne se retrouvait pas à bégayer avec les mains, quoi.

Artémis se repencha sur le livre pendant que la petite émanation tentait de trouver une manière d'exprimer que sa dernière idée lui plaisait bien. Ça impliquerait de chuchoter pour ne pas troubler le silence de la bibliothèque. Au moins, Hadès n'était pas dans les parages, elles ne risquaient pas de se prendre un sort de mutisme général si elle parlait trop fort, juste un regard noir des autres personnes.

Incapable de trouver comment l'exprimer avec "ses" mots, Écho finit par répéter ceux d'Artémis en ressortant la proposition telle quelle. Heureusement, vu qu'elle n'était pas capable de régler le volume de ses enregistrements, la déesse s'était exprimée à voix basse, ce qui évita d'attirer l'attention de tout le monde. Est-ce que ce n'était pas bizarre d'entendre sa propre voix répéter ce qu'on venait juste de dire ? Elle ne s'était jamais vraiment posée la question, généralement parce qu'en dehors de Néphia, elle tentait de prendre la voix d'autres personnes pour ne pas trop perturber ceux à qui elle s'adressait, mais c'était déjà la deuxième fois qu'elle s'exprimait avec celle d'Artémis face à elle.

Elle eut soudain un peu peur de la troubler ou de la mettre mal à l'aise. Et si elle la faisait fuir ? Pas fuir de peur, ce n'était pas son genre, mais juste s'éloigner de cette fille bizarre qui lui parlait avec sa voix ?

Tout irait bien. Artémis était peut-être une Tamarisc, et elle était capable de faire fuir beaucoup de personnes d'un simple regard noir, mais elle était gentille, surtout quand on ne lui avait absolument jamais rien fait. Elle ne s'énervait jamais gratuitement, contrairement à beaucoup d'autres personnes de son sanctuaire, donc même si elle trouvait bizarre d'entendre sa propre voix s'adresser à elle, elle serait sûrement plus focalisée sur l'idée d'apprendre quelque chose de nouveau que sur celle de s'éloigner.
Normalement.

C'est comme ça qu'elle interpréta le rire qu'elle finit par obtenir en réponse. Bon, tout allait bien. Elle ne la mettait pas mal à l'aise, si sa réaction était de rire, pas vrai ? Oui. Et puis enseigner la langue des signes avec un livre en plus pour l'aider ne pouvait pas être si difficile. D'accord, c'était un peu différent de ce qu'avaient fait les Sollerys, vu que celles qui parlaient le plus avec elle avaient fini par s'arranger avec les Moires pour apprendre en cours de linguistique directement.



Écho hocha la tête. Restait à trouver quel genre de phrase elle pouvait bien dire, qui ne soient pas trop difficiles à comprendre et qui permettent de retenir des mots utiles. En fait, le plus difficile pour elle était surtout de ne pas profiter de l'occasion pour tenter d'en apprendre un peu plus sur la vie privée d'Artémis. Parce que bien évidemment, fidèle à elle-même, Écho avait remarqué des choses. Comme la façon dont elle avait "glissé" au carnaval quand elle faisait des jeux avec Arès.
Et elle était terriblement curieuse.

Sauf que bien sûr, c'était la meilleure manière de la braquer et de ne plus jamais pouvoir lui parler normalement. Non, si un jour elle voulait en savoir plus sur ce sujet, il faudrait d'abord qu'elles soient plus proches. D'abord, un sujet inoffensif. Quelque chose comme...



Le plus simple était de tenir une conversation pour apprendre, non ? Comme ça, Artémis pourrait traduire et si elle comprenait bien, elles pourraient même discuter tranquillement dans le processus.

Si la seule chose à faire était de tenir une conversation, lui donne ce cours ne serait pas bien difficile. Il suffisait de trouver des expressions simples qu'elle pouvait connaître ou trouver dans son livre sans avoir trop besoin de chercher et auxquelles elle pourrait répondre aussi facilement. Même si en soi, Écho préférait qu'on lui parle à voix haute, elle savait qu'elle n'était pas l'unique personne d'Olympus à communiquer en langue des signes. Ils n'étaient pas nombreux, d'accord, mais quand même. Et puis pour avoir des conversations secrètes, il fallait qu'elles sachent toutes les deux parler discrètement !

Alors. Sa phrase n'était pas totalement exacte, elle avait fait une erreur sur l'un des signes qui donnait l'impression qu'elle apprenait la magie de la colère avec Nyx, mais c'était un bon début. Elle tenta de lui expliquer plus ou moins bien, en trouvant un enregistrement du mot colère dans sa réserve – pas le plus difficile à trouver quand on passait assez de temps à proximité des Tamarisc – puis en répétant "obscure" avec le signe correct. La différence était mince, la confusion compréhensible.

Et puis c'était un peu drôle d'imaginer Nyx en train d'enseigner aux gens à contrôler leur colère. Le sourire d'Écho brillait d'ailleurs d'une petite lueur d'amusement. Clairement, Nyx n'était pas la plus commode de leur professeurs et ce n'était pas la première à qui on aurait pu penser pour donner des exercices de relaxation. Ceci étant dit, il fallait encore qu'elle réponde à la question, elle aussi.

Dans les fait, officiellement, elle n'avait que des cours de sciences linguistiques, de magie élémentaire terre et d'arts et culture, pour l'instant, mais elle allait un peu partout pour observer et espionner. Elle s'était incrustée dans le cours de protection des cycles 3, aujourd'hui, par exemple. Ça faisait de bons mots à apprendre, d'un autre côté.



Elle appuya sa phrase d'un petit regard complice. Savoir parler de secrets était probablement la première étape essentielle pour pouvoir communiquer avec elle, après tout.

Elle apprenait vite. Et même si elle aurait aimé le croire, Écho se doutait bien que ce n'était pas juste parce qu'elle était soudainement devenue une incroyable professeur en l'espace d'une minute. En tout cas, elle avait reproduit le signe à la perfection la seconde fois et la petite oréade hocha la tête, satisfaite. Si elles avançaient systématiquement à ce rythme-là, elles pourraient avoir des conversations secrètes super vite.
Et ça, c'était exactement ce qu'elle voulait.

Mais avant ça, il fallait maîtriser les bases. Écho lança donc une discussion simple au sujet des cours, et finit dans la foulée par dévoiler une de ses cartes les moins secrètes : elle assistait en douce à des cours qui n'étaient pas les siens. Elle restait quand même persuadée que certains profs savaient - l'odeur de cendres était trop caractéristiques pour qu'il en soit autrement - mais jusqu'à maintenant, elle n'avait subi aucune conséquence. Les enseignants devaient considérer son comportement comme inoffensif.

Elle hocha à nouveau la tête quand la déesse répéta ses paroles et finit par assimiler l'information une fois qu'elle eut déchiffré le message. C'est vrai que ça contenait beaucoup de mots qu'elle n'était pas forcée de connaître. Quant à savoir ce qu'elle y avait appris...



Puis elle fronça les sourcils en réalisant qu'il y avait peu de chances qu'elle connaisse le mot carnaval ou qu'il figure dans son livre, alors elle secoua un peu la tête puis le reformula avec "fête" et "printemps". Ça devrait être un peu plus clair comme ça, et ça lui permettrait aussi de comprendre, du coup, le mot qu'elle n'aurait pas pu traduire autrement.